AirPods Max^{(AirPods Max)} to szczytowe osiągnięcie w gamie AirPods , oferujące słuchawki nauszne, które odróżniają je od słuchawek dousznych AirPods i AirPods Pro , które stały się jednymi z najpopularniejszych produktów Apple. Są również dostarczane z ceną, która przyćmiewa te inne produkty, więc czy AirPods Max rzeczywiście jest wart wysokiej ceny?

Wzięliśmy dostawę Sky Blue AirPods Max i spędziliśmy z nią kilka tygodni, aby sprawdzić, czy cena jest uzasadniona.

Sterowanie Apple AirPods Max

AirPods Max^{(AirPods Max)} nie ma wielu elementów sterujących, nawet przycisku zasilania! Dostajesz tylko jeden przycisk trybu i cyfrową koronę. W porównaniu z innymi popularnymi konstrukcjami słuchawek Bluetooth jest to wręcz spartańskie. ^(Bluetooth)Jednak nigdy nie stanowi problemu podczas użytkowania.

Przedni przycisk domyślnie przełącza słuchawki między trybem przezroczystości a aktywną redukcją szumów, o czym omówimy w następnej sekcji. Ma bardzo satysfakcjonujące kliknięcie i nigdy nie mieliśmy problemu ze znalezieniem go od razu. Ten przycisk służy również do inicjowania trybu parowania, który można potwierdzić, patrząc na wskaźnik stanu LED .

Cyfrowa korona jest tutaj prawdziwą gwiazdą pokazu. Jest podobny do korony znajdującej się na Apple Watch , ale jest większy i bardziej dotykowy. Operacja obracania jest niesamowicie płynna, a efekt dotykowy sprawia, że ​​wydaje się, że koronka ma precyzyjne „kliknięcia”. 

Możesz również nacisnąć koronkę jako dodatkowy przycisk. Domyślnie pojedyncze naciśnięcie przycisku wstrzyma odtwarzanie muzyki, a podwójne naciśnięcie spowoduje pominięcie utworu. Naciśnij i przytrzymaj koronę, a przywołasz Siri . Próbowaliśmy tego z Samsungiem Galaxy S21 Ultra^{(Samsung Galaxy S21 Ultra)} , ale niestety trzymanie korony nie przywoływało Asystenta Google^{(Google Assistant)} .

Sterowanie AirPods Max może być minimalne, ale to nigdy nie było problemem. Co najważniejsze, możesz je znaleźć i obsługiwać bez świadomej myśli.

Tryb^(Mode) przezroczystości i redukcja szumów^{(Noise Cancellation)}

Nie uważamy, że przesadą jest stwierdzenie, że dwie najlepsze funkcje, które znacznie uzasadniają cenę AirPods Max , to tryb przezroczystości i aktywna redukcja szumów.

Zaczynając od trybu przezroczystości, pomysł polega na umożliwieniu dźwięków otoczenia przez słuchawki, odbieranych przez mikrofony na zewnątrz. Wiele słuchawek Bluetooth ma teraz tę funkcję, ale żadne nie są zbliżone do jakości tutaj znalezionej. 

Mówiąc^(Simply) najprościej, w trybie przezroczystości możesz łatwo zapomnieć, że nosisz słuchawki. Brzmi całkowicie naturalnie i nie ma problemu z pozostawieniem go na stałe, jeśli chcesz. 

Jest to bardzo przydatne, gdy chcesz słyszeć dźwięk z urządzenia, ale nadal możesz rozmawiać z innymi osobami w pomieszczeniu. To jak posiadanie telewizora lub systemu dźwiękowego, który tylko Ty słyszysz.

Aktywna redukcja szumów^{(Active Noise Cancellation)} ( ANC ) również jest na granicy magii. Ciągłe hałasy, takie jak klimatyzator, są całkowicie wymazane z istnienia. Jednak najbardziej imponującym wyczynem jest to, że dźwięki o losowych wzorach, takie jak rozmowy, są prawie całkowicie tłumione. Są to prawdopodobnie najlepsze słuchawki z redukcją szumów, jakie można kupić za wszelką cenę. Stań od stóp do głów ze słuchawkami Sony WH-1000XM4 .

W połączeniu te dwie funkcje sprawiają, że AirPods Max są świetnymi słuchawkami do codziennego użytku, w których możesz kontrolować, ile zewnętrznego świata wpuszczasz.

Łączność

Airpods Max^{(Airpods Max)} ma być przede wszystkim używany jako zestaw słuchawkowy Bluetooth , ale możesz również korzystać z połączenia przewodowego. Niestety, Apple uznał za stosowne, aby ich kabel Lightning do słuchawek^{(Lightning to headphone cable)} był osobnym zakupem za 35 USD. Jest to trochę irytujące, ponieważ większość nausznych zestawów słuchawkowych Bluetooth zawiera kabel w pudełku.

Ważną różnicą jest to, że te słuchawki nie mają bezpośredniego połączenia analogowego. Adapter zawiera konwerter analogowo-cyfrowy, który zasila AirPods cyfrowym sygnałem. 

Słuchawki następnie ponownie konwertują go na dźwięk analogowy, aby odtwarzać go na głośnikach. Ta konwersja analogowo-cyfrowa na analogową wydaje się trochę niezgrabna i uniemożliwia prawdziwy bezstratny dźwięk, ale w praktyce nie ma to większego znaczenia. Ma również tę zaletę, że usuwa wszelkie opóźnienia bezprzewodowego dźwięku, które mogą być obecne.

Problem z piorunami

Chociaż Max ma akceptowalną łączność, korzystanie z zastrzeżonego przez Apple złącza Lightning pozostaje bolesnym problemem. Nasz MacBook Air i iPad Pro oraz wszystkie nasze urządzenia inne niż Apple korzystają z USB-C^(USB-C) . Pozostawienie tylko iPhone'a, Magic Keyboard , a teraz AirPods Max korzystających z tego złącza. Oznacza to, że zawsze będziemy musieli zapakować co najmniej jeden dodatkowy kabel.

Apple mógł to złagodzić, włączając bezprzewodowe lub bezprzewodowe ładowanie MagSafe i mamy nadzieję, że ta funkcja zostanie dodana w przyszłej wersji AirPods Max .

Wydajność^{(Performance)} i kompatybilność^{(Compatibility)} Bluetooth

Byliśmy pod wrażeniem wydajności Bluetooth AirPods Max ; chodząc po dwupiętrowym domu z iPadem Air emitującym muzykę na maksa, prawie niemożliwe było spowodowanie przerwy. Dzieje się tak prawdopodobnie dzięki kodekowi AAC firmy Apple , który równoważy jakość i wydajność.

Jak można się było spodziewać, korzystanie z AirPods Max z produktami Apple było bezproblemowym doświadczeniem. Testowaliśmy na MacBooku Air ^{(MacBook Air)}M1 , iPadzie Pro 2018 , iPhone'ie 11 Pro i zegarku Apple Watch z ^{(Apple Watch)}serii 6^{(Series 6)} . Przełączanie między różnymi urządzeniami odbywało się przy bardzo niewielkim wkładzie użytkownika. Przejście z iPada na Maca^(Mac) wywołało małe powiadomienie z pytaniem, czy chcemy korzystać z AirPods . Jedno kliknięcie i gotowe.

Korzystaliśmy również z Maxa^(Max) z kilkoma urządzeniami innymi niż Apple, w tym laptopem z systemem Windows 11, Androidem Galaxy S21 Ultra^{(Android Galaxy S21 Ultra)} i OLED Nintendo Switch . Parowanie i łączenie ze wszystkimi tymi urządzeniami działało bez problemu. Nigdy nie doświadczyliśmy, jak Max odrzuca żądanie połączenia ze sparowanego urządzenia.

Opóźnienia na urządzeniach innych niż Apple również były dobre. Na urządzeniach Apple latencja prawie nie istnieje dzięki niestandardowemu sprzętowi do przetwarzania sygnału działającemu w dwóch chipach H1, po jednym w każdym kubku. Używając go w szczególności ze Switchem^(Switch) , opóźnienie było zauważalnie mniejsze niż w przypadku słuchawek Samsung Galaxy Buds + lub Sennheiser BT4.5 , które próbowaliśmy również z konsolą. Więc nawet bez pełnej korzyści z H1 latencja wciąż była imponująca.

Żywotność baterii

Apple twierdzi, że Airpods Max ma około 20 godzin pracy na baterii i wydaje się, że jest to zgodne z naszym doświadczeniem codziennego użytkowania. Po pełnym 8-godzinnym dniu noszenia słuchawek pozostało jeszcze nieco ponad 50% żywotności baterii.

Nie napotkaliśmy żadnego rozładowania baterii, pozostawiając słuchawki działające przez noc, poza tym, że spodziewał się 1-2%. To była skarga, gdy AirPods Max został po raz pierwszy wydany, ale jeśli kiedykolwiek był to problem, wydaje się, że został rozwiązany.

Dźwięk^(Audio) przestrzenny : sztuczka^(Gimmick) czy funkcja geniuszu^{(Genius Feature)} ?

W przypadku używania z urządzeniem Apple , które to obsługuje, oraz odpowiednią aplikacją i zawartością, AirPods Max oferuje zwirtualizowany dźwięk przestrzenny. 

Dzięki temu wirtualne źródła dźwięku znajdują się w stałych pozycjach względem głowy i wydają się pozostawać na swoim miejscu, gdy odwracasz głowę, dzięki wewnętrznym akcelerometrom używanym do śledzenia głowy. Pozwala to na uzyskanie wirtualnego dźwięku przestrzennego, który brzmi całkiem przekonująco, jak prawdziwe głośniki umieszczone w pomieszczeniu wokół Ciebie.

Chociaż funkcja wirtualnego dźwięku przestrzennego jest imponująca (trzeba uruchomić Apple TV, aby ją posmakować lub skorzystać z wbudowanej wersji demonstracyjnej), tak naprawdę uważamy, że najfajniejszą implementacją tej technologii jest wirtualizacja stereo. Dotyczy to dźwięku stereo całego urządzenia Apple i sprawia, że ​​brzmi on tak, jakby dźwięk stereo pochodził z samego urządzenia. Innymi słowy, przypomina to oglądanie czegoś na MacBooku^(MacBook) lub iPadzie za pomocą wbudowanych głośników, tylko ze znacznie lepszą jakością dźwięku.

Dlaczego to dobrze? Czasami niekoniecznie chcesz tego „w moim mózgu” wrażenia dźwiękowego, które oferują słuchawki. Zamiast tego brzmi teraz tak, jakby dźwięk pochodził z obrazu i szybko stał się naszym preferowanym sposobem oglądania multimediów strumieniowych. Podejrzewamy, że będzie to szczególnie skuteczne z urządzeniem Apple TV, ale nie mieliśmy okazji przetestować Maxa^(Max) z jednym.

Jakość projektowania i budowy

AirPods są solidnie zbudowane. Apple używał głównie metalu do Maxa^(Max) , od pałąka do nauszników; to niesamowicie solidne słuchawki. Rama pałąka, mechanizm przesuwny do regulacji rozmiaru i mechanizm zawiasów wzbudzają zaufanie, szczególnie w przypadku ramy ze stali nierdzewnej Maxa .^(Max)

Te z pewnością wydają się być słuchawkami, które będą miały długą żywotność. Jedynymi elementami, które mogą ulec zużyciu, są baterie. W prawym nauszniku znajdują się dwie baterie, a dzięki zniszczeniu Maxa^(Max) przez iFixit^{(iFixit’s teardown)} wiemy, że śruby, a nie klej, trzymają w nich. Teoretycznie więc ich wymiana powinna być łatwa. Biorąc pod uwagę nowe zobowiązanie Apple do naprawy^{(repairability)} przez użytkownika, pieniądze wydane na Maxa^(Max) mogą przejść długą drogę. 

To powiedziawszy, baterie w innych urządzeniach Apple, takich jak nowe MacBooki^(MacBooks) , są oceniane na około 1000 cykli ładowania, zanim zaczną tracić pojemność. Biorąc pod uwagę, że dostaniesz 20 godzin na pełne ładowanie, minie trochę czasu, zanim trafisz na 20 000 godzin odtwarzania. To około siedmiu lat, jeśli używasz ich przez osiem godzin dziennie.

Warto również zauważyć, że iFixit porównał wewnętrzne wykonanie i materiały do ​​tańszych słuchawek Sony i Bose i stwierdził, że „wyglądają jak zabawki”. Tyle pieniędzy, które wydajesz na Maxa^(Max) , idzie na tę nadmierną inżynierię.

Niesławny inteligentny futerał

Było wystarczająco dużo kpin z dołączonego futerału na AirPods Max , ale nie może to być pełna recenzja bez wzmianki o tym. Tak, to etui ochronne nie zapewnia zbyt dużej ochrony ani nie ułatwia transportu AirPods Max . Nie podoba nam się również to, że obudowa powoduje, że gołe metalowe nauszniki uderzają o siebie, gdy je zdejmujesz.

Pomimo tego, co mogłeś słyszeć, nie trzeba też wkładać słuchawek do etui, aby je wyłączyć. Po zdjęciu słuchawek wkrótce przejdą w tryb niskiego poboru mocy, a potem w głęboki sen. Korzystaliśmy z naszych AirPods bez użycia etui i nie mieliśmy żadnych problemów z rozładowaniem baterii.

AirPods tak^(AirPods) naprawdę nie składają się, jak wiele innych przenośnych zestawów słuchawkowych. Miseczki można obracać o 90 stopni, tworząc płaski profil, ale to wszystko.

Jeśli jednak chcesz podróżować z AirPods Max , prawdopodobnie dobrym pomysłem jest zainwestowanie w etui innej firmy.

Komfort

Wygoda to bardzo subiektywna sprawa, jeśli chodzi o słuchawki, między innymi dlatego, że nasze ciała są tak różne. Główne skargi, które widzieliśmy przed wypróbowaniem Maxa^(Max) , dotyczą wagi i siły zacisku.

Ponieważ Max jest wykonany głównie z metalu, waży więcej niż typowe słuchawki nauszne. Opaska z tkaniny i pluszowe nauszniki mają to złagodzić, ale niektórzy użytkownicy będą bardziej podatni niż inni.

Nosiliśmy AirPods Max do ośmiu godzin dziennie podczas pracy w klimatyzowanym biurze i nie mieliśmy problemów z komfortem. Bardzo łatwo było zapomnieć, że w ogóle nosisz słuchawki. Uważamy, że AirPods Max to bardzo wygodne słuchawki, ale biorąc pod uwagę, ile kosztują, warto najpierw wypróbować parę na głowie.

Trzeba powiedzieć, że pianka z pamięcią kształtu jest znakomita. A łatwość, z jaką można zdejmować i wymieniać te magnetycznie mocowane kubki, jest geniuszem, który chcielibyśmy, aby przyjęło się więcej marek słuchawek.

Jakość dźwięku

Jest to prawdopodobnie najbardziej kontrowersyjny aspekt AirPods Pro , jeśli chodzi o cenę. Naturalne jest oczekiwanie „audiofilskich” wrażeń słuchowych, jeśli za parę słuchawek płacisz ponad 500 USD, ale z tym kątem są pewne problemy.

To, że dwie pary słuchawek mają zbliżoną cenę, nie oznacza, że ​​zostały zaprojektowane do tego samego celu. W słuchawkach AirPods Max brakuje kluczowych funkcji, które można znaleźć w sprzęcie audiofilskim. Nie mają bezpośredniego wejścia analogowego, nie obsługują bezstratnego dźwięku nawet przez połączenie przewodowe i są zwarte. Nie mówiąc już o tym, że w świecie słuchawek z wyższej półki AirPods Max^{(AirPods Max)} jest wyceniany w średniej półce.

Biorąc to wszystko pod uwagę, jak dobrze brzmi AirPod Max^{(AirPod Max)} ? Krótka odpowiedź brzmi, że brzmią dobrze i są wyjątkowo bezstronne, w przeciwieństwie do innych^(other) marek słuchawek Apple Beats . ^{(Beats headphone)}Chociaż nie są to „płaskie” monitory studyjne (co jest dobre), reprodukcja dźwięku jest neutralna, niezależnie od tego, jakiego gatunku muzyki próbowaliśmy. Nie mamy ochoty zmieniać ustawień korektora z domyślnego korektora adaptacyjnego w żadnym momencie.

Co najważniejsze, cała muzyka wykazywała znacznie więcej szczegółów i niuansów niż, na przykład, typowe słuchawki za 200 dolarów. Czy to więcej niż dwa razy lepsze? To oczywiście subiektywne pytanie, ale różnica nie jest subtelna. Nie wyobrażamy sobie nikogo poza najbardziej wymagającym klientem, który uznałby reprodukcję dźwięku za nie do przyjęcia, a ci klienci najprawdopodobniej wydają więcej, niż prosi Apple .

Testowane usługi

Próbowaliśmy słuchać różnych gatunków muzycznych w wielu serwisach do strumieniowego przesyłania muzyki. Dotyczyło to Apple Music , YouTube Music i Spotify , ale nie Amazon Music .

Wszystkie trzy usługi zostały ustawione na najwyższą jakość przesyłania strumieniowego i pobierania. Pomysł polegał na tym, aby sprawdzić, czy AirPods radziły^(AirPods) sobie znacznie lepiej w Apple Music niż konkurencyjne opcje. To ważne, ponieważ chociaż Apple Music jest popularne, nie oznacza to, że każdy nabywca AirPods będzie z niego korzystał.

Dobrą wiadomością jest to, że przynajmniej dla naszych uszu nie ma zauważalnej różnicy w jakości przesyłania strumieniowego, niezależnie od tego, której usługi słuchasz. Więc jeśli martwisz się, że AirPods zapewnią ci dobre wrażenia dźwiękowe przy użyciu własnej usługi Apple, połóż tę troskę do łóżka.

Obrazowanie audio i scena dźwiękowa

Jakość reprodukcji dźwięku^(Audio) to jedno, ale to nie wszystko, jeśli chodzi o jakość dźwięku odbieraną przez twoje uszy. Ważna jest też scena dźwiękowa i obrazowanie słuchawek, a tego często w tańszych słuchawkach brakuje.

Jeśli nie jesteś zaznajomiony z tymi terminami, co nie jest czymś, co często spotykają się w mainstreamowych słuchawkach, zdefiniujmy je pokrótce.

Scena dźwiękowa to wirtualna przestrzeń, w której słyszysz dźwięk. Słuchawki z dobrą sceną dźwiękową nie powinny brzmieć jak głośniki oddalone o cal od Twoich uszu. Zamiast tego powinien brzmieć naturalnie i przestrzennie. Słuchawki z najlepszymi scenami dźwiękowymi są zwykle otwarte. Oznacza to, że nie zapewniają one żadnej izolacji akustycznej ani dla Ciebie, ani dla innych osób w pomieszczeniu.

Obrazowanie to zdolność słuchawek do umieszczania dźwięków, takich jak określone instrumenty na scenie dźwiękowej. Wygląda na to, że jeden muzyk jest przed tobą, a drugi z boku. Zasadniczo czujesz się, jakbyś był na scenie w środku zespołu.

Chociaż słuchawki audiofilskie z otwartym tyłem przewyższają to, Max jest jednak świetny zarówno w obrazowaniu, jak i ustawianiu dobrej sceny dźwiękowej. Nie jest zbyt szeroki ani zbyt ciasny, ale bogaty i wygodny.

Korzystanie z AirPods Max^{(AirPods Max)} poza ekosystemem Apple^{(Apple Ecosystem)}

Zanim przejdziemy do podsumowania tej recenzji, koniecznie porozmawiajmy o tym, czy użytkownicy, którzy nie mają stopy w ekosystemie Apple , powinni używać ^(Apple)AirPods Max . Nie mieliśmy problemów z używaniem AirPods z dowolnym urządzeniem Bluetooth , jak wspomnieliśmy powyżej. Jeśli jednak nie masz urządzenia z systemem iOS lub macOS, będziesz ograniczony w tym, ile możesz zrobić ze swoimi AirPods. W szczególności wymaga tego dostosowanie przycisku lub zachowania korony. Ominą Cię także takie funkcje, jak dźwięk przestrzenny.

Być może nie jest to przełom, ale duża część atrakcyjności AirPods wynika z tego, jak dobrze działają z konfiguracją wyłącznie Apple . Słuchaliśmy muzyki na iPadzie, gdy zadzwonił nasz iPhone, a gdy tylko odebraliśmy, dźwięk płynnie przeniósł się do rozmowy, wstrzymując zawartość iPada. Po zakończeniu połączenia iPhone przekazał kontrolę z powrotem do iPada, a muzyka została wznowiona. Ten rodzaj zautomatyzowanej wygody zostałby utracony, gdybyś nie siedział w otoczonym murem ogrodzie Apple . Naprawdę nie możemy polecić AirPods Max , chyba że masz co najmniej jedno zgodne urządzenie Apple , aby jak najlepiej je wykorzystać.

Skoro o tym mowa, jakość połączeń telefonicznych jest znakomita i nawet przy włączonej klimatyzacji druga osoba słyszy dobrze.

Czy AirPods Max jest wart swojej ceny?

Trudno udzielić uniwersalnej odpowiedzi, gdy zastanawiasz się, czy to, co dostajesz za cenę wywoławczą 550 USD, jest tego warte, czy nie. Nie ma wątpliwości, że suma części składających się na te słuchawki jest warta swojej ceny. Jednak to, co oferuje AirPods Max , jest warte swojej ceny w zależności od tego, czego potrzebujesz.

Jeśli potrzebujesz uniwersalnych słuchawek na co dzień, trudno wymyślić inny zestaw słuchawek, który spełni wszystkie wymagania tak dobrze. Tryby redukcji szumów i przezroczystości sprawiają, że jest to niezwykle praktyczny zestaw telefonów. Sterowanie nimi jest intuicyjne, a reprodukcja dźwięku jest pod każdym względem doskonała, jeśli nie najlepsza za wszelką cenę.

Jeśli korzystasz już z jednego lub więcej urządzeń Apple, ale zwłaszcza z wielu, AirPods Max jest tak zgrabny i zintegrowany, że korzystanie z innych słuchawek bezprzewodowych jest uciążliwe.

Najważniejsze jest to, że AirPods Max są z pewnością warte swojej ceny; oferują więcej niż wystarczająco, aby to uzasadnić. Ale to, czy jest to uzasadnione dla każdego użytkownika, zależy od tego, jak bardzo ten użytkownik ceni go jako cały pakiet.

Apple AirPods Max Review – Is It Worth the High Price Tag?

Τhe AirPods Max is the pinnacle of the AirPods range, offering an over-ear headphone experience that sets it apart from the AirPods and AirPods Pro earbuds that have become some of Apple’s most popular products. They also come with a price tag that dwarfs those other products, so is the AirPods Max actually worth the high price tag?

We took a Sky Blue AirPods Max delivery and spent a few weeks with it to see if the price is justified.

Apple AirPods Max Controls

The AirPods Max doesn’t have many controls to speak off, not even a power button! All you get is one mode button and a digital crown. Compared to other common Bluetooth headphone designs, this is downright spartan. Yet it never poses an issue during use.

The front button, by default, switches the headphones between transparency mode and active noise cancellation, which we’ll cover in the next section. It has a very satisfying click to it, and we never had any issue finding it immediately. This button is also used to initiate pairing mode, which you can confirm by looking at the LED status indicator.

The digital crown is the real star of the show here. It’s similar to the crown found on the Apple Watch but larger and more tactile. The turning operation is incredibly smooth, and the haptic effect makes it feel like the crown has precise “clicks” to it. 

You can also depress the crown as an additional button. By default, a single button press will pause the music, while a double press will skip the track. Press and hold the crown, and you’ll summon Siri. We tried this with a Samsung Galaxy S21 Ultra, but sadly holding the crown did not summon Google Assistant.

The AirPods Max controls may be minimal, but that was never an issue. Most importantly, you can find and operate them without any conscious thought.

Transparency Mode and Noise Cancellation

We don’t think it’s an overstatement to say that the two best features that go a long way to justifying the price tag of the AirPods Max are the transparency mode and active noise cancellation.

Starting with transparency mode, the idea is to allow ambient sounds through the headphones, picked up by microphones on the exterior. Many Bluetooth headphones have this feature now, but none are close to the quality found here. 

Simply put, with transparency mode, you can easily forget you’re wearing headphones. It sounds completely natural, and it’s no issue to leave it on permanently if you like. 

It’s super helpful when you want to hear the audio from your device but still be available to talk to other people in the room. It’s like having a TV or sound system that only you can hear.

The Active Noise Cancellation (ANC) is also verging on magic. Constant noises, such as an air conditioner, are entirely erased from existence. However, the most impressive feat here is how sounds with random patterns, such as conversations, are almost entirely suppressed. These are perhaps the best noise-cancelling headphones you can buy at any price. Standing toe-to-toe with the Sony WH-1000XM4 headphones.

In combination, these two features make AirPods Max a great daily-driver productivity headphone, where you can control how much of the outside world you let in.

Connectivity

The Airpods Max is primarily meant to be used as a Bluetooth headset, but you can use a wired connection as well. Sadly, Apple has seen fit to make their Lightning to headphone cable a separate $35 purchase. This is a little irksome since most over-ear Bluetooth headsets include a cable in the box.

One notable difference is that there’s no direct analog connection for these headphones. The adapter contains an analog-to-digital converter which supplies the AirPods with a digitized signal. 

The headphones then re-convert it to analog audio to playback on its speakers. This analog to digital to analog conversion seems a little clumsy and prevents true lossless audio, but in practice, it doesn’t make much difference. It also has the advantage of removing whatever wireless audio lag may be present.

The Lightning Issue

Although the Max has acceptable connectivity, the use of Apple’s proprietary Lightning connector remains a painful issue. Our MacBook Air and iPad Pro, along with all our non-Apple devices, use USB-C. Leaving only the iPhone, Magic Keyboard, and now AirPods Max using this connector. This means we’ll always need to pack at least one extra cable.

Apple might have mitigated this by including wireless or wireless MagSafe charging, and we hope to see this feature added in a future revision of the AirPods Max.

Bluetooth Performance and Compatibility

We were very impressed with the Bluetooth performance of the AirPods Max; walking around a two-story home with an iPad Air beaming music to the max, it was almost impossible to cause dropout. This is probably thanks to Apple’s AAC codec, which balances quality and performance.

As you might expect, using the AirPods Max with Apple products was a seamless experience. We tested with an M1 MacBook Air, a 2018 iPad Pro, an iPhone 11 Pro, and a Series 6 Apple Watch. Switching between different devices happened with very little input from the user. Going from the iPad to the Mac elicited a small notification asking if we wanted to use the AirPods. One click, and you’re good to go.

We also used the Max with several non-Apple devices, including a Windows 11 laptop, an Android Galaxy S21 Ultra, and an OLED Nintendo Switch. Pairing and connecting with all of these devices worked with no issue. We never experienced the Max refusing a connection request from a paired device.

Latency on non-Apple devices was also good. On Apple devices, latency is almost non-existent thanks to the custom signal processing hardware at play in the dual H1 chips, one in each cup. Using it with the Switch, in particular, latency was noticeable less than the Samsung Galaxy Buds + or Sennheiser BT4.5 headphones we’ve also tried with the console. So even without the full benefit of the H1, latency was still impressive.

Battery Life

Apple claims that Airpods Max has around 20 hours of battery life, and that seems to track with our experience of daily use. After a full 8-hour day of wearing the headphones, there was still a little over 50% of battery life left.

We didn’t encounter any battery drain leaving the headphones running overnight, other than he expected 1-2%. This was a complaint when AirPods Max was first released, but if it were ever an issue, it seems that it’s now resolved.

Spatial Audio: Gimmick or Genius Feature?

When used with an Apple device that supports it and the right app and content, the AirPods Max offers virtualized spatial audio. 

This puts virtual audio sources in fixed positions relative to your head, and they appear to stay in place as you turn your head thanks to internal accelerometers used for head tracking. This allows virtual surround sound, which sounds quite convincingly like real speakers situated in the room around you.

While the virtual surround feature is quite impressive (you’ll have to boot up Apple TV to sample it or use the built-in demo), we actually think that the coolest implementation of the technology is stereo virtualization. This applies to the stereo audio of the whole Apple device, and it makes it sound as if stereo sound is coming from the device itself. In other words, it’s pretty much like watching something on your MacBook or iPad using their onboard speakers, just with much better audio quality.

Why is this a good thing? Sometimes you don’t necessarily want that “in my brain” audio experience that headphones offer. Instead, it now sounds like the audio is coming from the picture, and this quickly became our preferred way to watch streaming media. We suspect this will be especially effective with an Apple TV device, but we didn’t have the opportunity to test the Max with one.

Design and Build Quality

The AirPods are solidly constructed. Apple has mainly used metal for the Max, from the headband to the earcups; these are incredibly solid headphones. The headband frame, the sliding mechanism for size adjustment, and the hinge mechanism inspire confidence, especially with the Max’s stainless steel frame.

These certainly seem to be headphones that will have a long lifespan. The only components that might be subject to wear are the batteries. There are two batteries in the right ear cup and, thanks to iFixit’s teardown of the Max, we know that screws, not glue, hold in them. So, in theory it should be easy to replace them. Given Apple’s new commitment to user repairability, the money spent on a Max could go a long way. 

That said, the batteries in Apple’s other devices, such as the new MacBooks, are rated for around 1000 charge cycles before they start to lose capacity. Given that you’ll get 20 hours per full charge, it will take a while before hitting 20,000 hours of playback. This is about seven years if you use them for eight hours a day.

It’s also worth noting that iFixit compared the internal workmanship and materials to cheaper Sony and Bose headphones and found that they “look like toys by comparison.” So much of the money you spend on the Max goes into this over-engineering.

The Infamous Smart Case

There has been more than enough mockery of the included carry case for the AirPods Max, but this can’t be a complete review without some mention of it. Yes, this protective case doesn’t offer much protection or make it easier to transport your AirPods Max. We also don’t like how the case causes the bare metal ear cups to knock into each other when you remove them.

Despite what you may have heard, it’s also unnecessary to put your headphones in the case to switch them off. After taking off the headphones, they’ll go into a low power mode soon and into a deep sleep after that. We used our AirPods without using the case and didn’t have any battery drain problems.

The AirPods don’t really fold up as many other portable headsets do. The cups can swivel 90 degrees to create a flat profile, but that’s the extent of it.

However, if you want to travel with your AirPods Max, it’s probably a good idea to invest in a third-party case.

Comfort

Comfort is a very subjective matter when it comes to headphones, not least of which because our bodies are so different. The main complaints we’ve seen before trying Max for ourselves relate to weight and clamp force.

Since the Max is mainly made from metal, it does weigh more than typical over-ear headphones. The fabric headband and plush ear cups are there to mitigate this, but some users will be more susceptible than others.

We wore the AirPods Max for up to eight hours per day while working in an air-conditioned office and had no comfort issues. It was very easy to forget you were wearing headphones at all. We think the AirPods Max are very comfortable headphones, but considering how much they cost, it’s worth trying a pair on your head first.

It must be said, the ear cushion memory foam is exquisite. And the ease with which you can remove and switch out these magnetically-attached cups is a touch of genius we’d like to see more headphone brands adopt.

Sound Quality

This is perhaps the most contentious aspect of the AirPods Pro when it comes to the price. It’s natural to expect an “audiophile” listening experience if you’re putting down more than $500 for a pair of headphones, but there are some problems with that angle.

Just because two pairs of headphones have a similar price doesn’t mean that they’ve been designed for the same purpose. The AirPods Max headphones lack the key features that you’d find in audiophile gear. They have no direct analog input, don’t support lossless audio even through a wired connection, and are close-backed. Not to mention that in the world of high-end headphones, the AirPods Max is priced in the mid-range.

Taking all of this into account, how good does the AirPod Max sound? The short answer is that they sound good and are remarkably unbiased, unlike Apple’s other Beats headphone brand. While these are not “flat” like studio monitors (which is a good thing), the audio reproduction is neutral no matter what genre of music we tried. We feel like changing EQ settings from the default adaptive EQ at no point.

Most importantly, all of the music exhibited significantly more detail and nuance than, for example, the typical $200 headphones. Is it more than twice as good? That’s a subjective question, of course, but the difference isn’t subtle. We can’t imagine anyone but the most demanding customer finding the audio reproduction unacceptable, and those customers are most likely spending more than Apple is asking for.

Services Tested

We tried listening to various genres of music across multiple music streaming services. This included Apple Music, YouTube Music, and Spotify, but not Amazon Music.

All three services were set to the highest streaming and download quality. The idea was to see whether the AirPods did significantly better on Apple Music than competing choices. This is important, since although Apple Music is popular, that doesn’t mean every AirPods buyer will use it.

The good news is that, to our ears at least, there’s no appreciable difference in streaming quality regardless of which service you listen to. So if you’re worried that AirPods are only going to give you a good audio experience using Apple’s own service, put that concern to bed.

Audio Imaging and Soundstage

Audio reproduction quality is one thing, but that’s not all there is to the sound quality perceived by your ears. The soundstage and imaging of headphones also matter, and it’s something often lacking in cheaper headphones.

If you’re not familiar with these terms, which is not something mainstream headphone consumers often are, let’s define them briefly.

The soundstage is the virtual space in which you hear the audio. Headphones with a good soundstage shouldn’t sound like speakers an inch away from your ears. Instead, it should sound natural and spacious. Headphones with the best sound stages are usually open-backed. This means that they have zero sound isolation for either you or the other people in the room.

Imaging is the ability of the headphones to place sounds such as specific instruments within the soundstage. So it sounds like one musician is in front of you, and another is off to the side. Essentially you feel like you are on stage in the middle of the band.

Although open-backed audiophile headphones outdo it, the Max is nonetheless great at both imaging and setting a good soundstage. It’s not too wide or too cramped, but rich and comfortable.

Using AirPods Max Outside the Apple Ecosystem

Before we get to the conclusion of this review, it’s essential to talk about whether users who don’t have a foot in the Apple ecosystem should use AirPods Max. We had no trouble using the AirPods with any Bluetooth device as we mentioned above. However, if you don’t have an iOS or macOS device, you’ll be limited in how much you can do with your AirPods. Specifically, customizing the button or behavior of the crown requires it. You’ll also miss out on features such as spatial audio.

That’s perhaps not a dealbreaker, but much of the appeal AirPods have comes from how well it works with an all-Apple setup. We were listening to music on an iPad when our iPhone rang, and as soon as we answered, the audio seamlessly transferred to the call, pausing the content on the iPad in the process. When the call ended, the iPhone handed control back to the iPad, and the music resumed. This sort of automated convenience would be lost if you weren’t nestled in Apple’s walled garden. We really cannot recommend the AirPods Max unless you have at least one compatible Apple device to make the most of it.

Speaking of which, phone call quality is superb, and even with the air conditioning running, the other person could hear just fine.

Is the AirPods Max Worth the Money?

It’s difficult to give a universal answer when considering if what you get for the $550 asking price is worth it or not. There’s no doubt that the sum of the parts that make up these headphones is worth the money. However, what the AirPods Max offers is worth the money depending on what you need.

If you need all-purpose daily-driver headphones, then it’s hard to think of another set of headphones that tick all the boxes this well. The noise cancellation and transparency modes make this an incredibly practical set of phones. Controlling them is intuitive, and the audio reproduction is excellent by any measure, if not the best at all costs.

If you’re already using one or more Apple devices, but especially using multiple ones, the AirPods Max is so slick and integrated that any other wireless headphones feel like a chore to use.

The bottom line is that the AirPods Max are certainly worth their price; they offer more than enough to justify it. But whether it’s justified for every user depends on how much that user values it as a total package.

Related posts

• Słuchawki douszne Microsoft Surface vs Apple AirPods: co jest lepsze?

• Recenzja Energizer Power Max P550S: Prosty smartfon z dużą baterią

• Recenzja ASUS ZenFone Max Pro (M2): smartfon z gigantyczną baterią

• 10 alternatyw dla Apple AirPods

• Jak naprawić Apple AirPods, które nie łączą się z komputerem Mac?

• Recenzja Intel Core i5-10600K: wybitny procesor klasy średniej!

• Mikrofon Apple AirPods nie działa? 10 najlepszych sposobów naprawy

• Recenzja zestawu słuchawkowego Razer ManO'War 7.1 - Doskonały dźwięk i przeciętna jakość wykonania

• Recenzja ASUS ROG Strix Impact II: lekki, szybki i dokładny

• Recenzja HyperX Alloy Elite RGB: Zaawansowane oświetlenie, świetne pisanie i granie!

• Recenzja ASUS ZenDrive U7M: Niedroga alternatywa dla SuperDrive firmy Apple!

• Recenzja ADATA XPG Gammix S50: Błyskawiczny dysk SSD dla graczy!

• Recenzja Logitech MK850 Performance: dobrej jakości urządzenia peryferyjne dla wielu urządzeń!

• Recenzja TP-Link Neffos X1 Lite: Jeden z najlepszych niskobudżetowych smartfonów!

• 3 bezprzewodowe alternatywy dla słuchawek dousznych Apple AirPods

• Recenzja ASUS ZenFone 4: System z dwoma kamerami w smartfonie ze średniej półki!

• Jak zaktualizować tvOS na Apple TV

• Recenzja ASUS ROG Thor 850W Platinum: Zobacz swoje zużycie energii w czasie rzeczywistym!

• Recenzja ASUS VivoMini VC65-C1: mały komputer PC z wieloma opcjami rozbudowy

• Apple przyjął uniwersalny standard ładowania. Czy piekło wkrótce zamarznie?